최근 들어 가장 이슈가 되었던 단어 중 하나를 꼽자면 '가스라이팅'을 꼽을 수 있을 것입니다.
다양한 범죄나 연애 관계에서도 자주 언급되는 단어가 바로 '가스라이팅'이죠.
그렇다면 가스라이팅 뜻은 무엇이며, 자가진단법과 대처법은 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
가스라이팅의 뜻은?
가스라이팅이라는 용어는 가스등 (1944년 영화)에서 시작되었습니다. 이 영화에서는 아내의 재산을 노리고 결혼한 남편이 집안의 가스등을 일부러 희미하게 해 둔 뒤 아내가 어둡다고 할 때마다 "당신이 잘못 본 것이다." "왜 엉뚱한 소리를 하느냐."는 식의 이야기를 합니다. 또한 주변 환경과 소리를 교묘히 조작하여 현실감을 잃도록 하면서 아내는 자신을 스스로 믿지 못하고 자책하며 남편에 점점 의지하게 만드는 내용입니다. 이 영화에서 가스등 효과 - Gaslight Effect라는 용어가 만들어지게 된 것입니다. 즉, 가스라이팅이란 심리적 조작을 통하여 피해자에게 스스로에 대한 의심을 불러일으키고 현실감과 판단력을 잃게 만들어 가해자가 그 사람에 지배력을 행사하는 것을 말합니다.
가스라이팅의 진행단계
가스라이팅의 가해자 (=가스라이터)는 피해자의 기억을 지속해서 반박하거나 실수를 과장하는 왜곡을 하여 이를 통해 피해자 스스로가 의심(전환)하게 만듭니다. 또한 피해자의 요구나 감정을 경시하고 실제로 발생한 일을 망각하는 행위를 지속하게 됩니다. 예를 들어 "너는 너무 예민하다.", "너의 기억이 잘못됐다.", "너에게 문제가 있다.", "너의 판단력이 흐려졌다."라는 식의 말을 반복하면서 피해자는 자존감과 판단 능력을 잃게 됩니다. 나아가 피해자의 말을 듣기 거부하고 생각을 무시하며 피해자는 이러한 가스라이팅에 익숙해지고, 가해자의 생각에 동조하게 됩니다. 즉 피해자 스스로 자신의 모든 것을 의심하기 시작하며, 자존감이 낮아져 스스로 판단을 내리는 능력이 상실되게 됩니다.
이에 따라 점차 가해자에 의존도가 높아지게 되고, 사회적인 고립으로 이어져 우울증이나 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪기도 합니다.
이런 가스라이팅은 부모와 자녀 사이, 연인 사이, 직장 사이 등 다양한 관계에서 이루어질 수 있으며 피해자 스스로 인지하기 전에 피해가 발생하는 경우가 많습니다. 만약 "다 너를 위해서 하는 말이다.", "너는 착한 자녀이다.", "나 아니면 누가 너를 만나니.", "네가 너무 예민하다.", "이 회사를 나가면 아무 곳도 갈 수 없다.", "너에겐 능력 밖의 일이다." 등의 언행들이 주를 이루며 이런 이야기를 듣게 된다면 가스라이팅이 아닌가 한 번 의심해보는 것이 좋습니다.
가스라이팅 피해자의 행동 진행
1. 논쟁
피해자는 처음 가스라이팅 피해를 보면 상황에 대해 논쟁합니다.
상대의 생각을 바꾸기 위해 대화로 풀려고 많은 시간을 할애하게 됩니다.
2. 매달림
점차 피해자는 가해자의 눈 밖에 나는 것이 아닐지 걱정하게 되며, 피해자는 '옳지 않다.'는 것을 이야기하기보다 '내가 상대를 얼마나 자랑하는지, 자신이 얼마나 착하고 상대를 생각하고 있는지.'를 증명하는 데에 시간을 할애합니다.
3. 자책
피해자는 스스로가 부족하고 비정상인 사람이라는 인지를 하게 되며, 가해자의 비난이 당연히 들을 비난이라는 생각에 빠지게 됩니다.
또한 잘못되었다는 걸 인지한다고 해도, 가해자의 입장에서 이해하기 위해 노력하며 가해자의 비난을 듣지 않기 위해 고치는 데에 집착하게 됩니다.
혹시 나도? 자가 진단법
가스라이팅에 당하는 피해자는 이런 생각을 자주 하게 됩니다.
1. 평소 내가 한 말을 되새기며 후회하고 자책한다.
2. "내가 너무 예민한가?"라는 생각이 든다.
3. 지나치게 상황이 혼란스럽다는 생각이 든다.
4. 늘 상대에게 일방적으로 사과한다.
5. 늘 불행한 기분이 든다.
6. 무언가 잘못된 관계라는 것을 인지하면서도, 무엇이 잘못되었는지를 판단하기 어렵다.
7. 간단한 결정조차 실패할 것이라는 생각에 스스로 하지 못한다.
8. 무엇을 해도 제대로 해낼 수 없는 쓸모없는 사람처럼 느껴진다.
9. 그를 알게 된 후 자신감과 실패에 대한 두려움, 자신에 대한 비난으로 불행하다.
혹시 이런 생각을 어떤 관계 속에서 하게 되는 경우가 늘었다면, 이는 가스라이팅 징후일 수 있습니다. 즉 상대가 나의 모든 것을 조종하고, 자기 자신이 무능하고 나약한 존재로만 느껴지고 그것이 나의 마음을 괴롭게 한다면 이는 분명 가스라이팅의 징후라고 할 수 있습니다.
가스라이팅을 당한다면 대처법은?
1. 그 사람이 말하는 것이 왜곡인지, 진실인지 구분할 것
2. 대화에 밀고 당기기가 계속 이어진다면 피할 것
3. 옳고 그름이 아닌 자신의 불쾌한 감정, 즉 받은 '느낌'에 초점을 맞출 것
이러한 사실에 부합하여 가스라이팅을 당하는 것이 확인됐다면 이에 대해 적극적인 대응이 필요합니다. 가장 중요한 것은 상대방과의 거리를 두는 것입니다. 가해자와의 거리를 충분히 두어야 자신을 객관적으로 돌아볼 수 있으며 이것이 어려운 상황이라면 이를 도와줄 제삼자, 조력자를 찾아 피해 사실을 알리고 도움을 받을 수 있도록 해야 합니다. 또한 내 인생이 타인에 의해 좌지우지되는 것을 막기 위해 자기 자신의 자존감을 회복하고, 내 삶의 주인이 나라는 주인의식을 가지는 것이 매우 중요합니다.
가스라이팅 뜻을 결론 내면 가해자가 원하는 대로 피해자의 삶을 조종하는 것은 물론, 자신에게 의존하도록 만들어 조종하기 쉬운 상태로 만들게 되는 현상입니다. 그러나 이러한 조종 상태를 '사랑'으로 포장하게 되어 피해자는 자신의 피해 사실을 눈치채기가 어렵습니다. 서서히 스며드는 가스라이팅, 하지만 자기 삶은 자신 스스로 주체적으로 끌어내 갈 수 있어야 합니다. 좋은 관계란 '내가 조금 더 참고, 내가 더 잘하는 것.'이 아니라 각자가 자기 삶에 주인의식을 가지고 서로의 의견이나 삶의 태도를 인정하고 존중하는 데 있습니다. 또한 가스라이팅의 피해가 이미 시작되었다면, 이는 더 이상 '대화'만으로 해결되지 않습니다. 즉각 중단과 회피를 통해 관계를 끊어내시는 것이야말로 가스라이팅의 가장 확실한 대처법임을 꼭 기억하세요.
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